A cal é usada na construção desde tempos imemoriais, em argamassas, decorações e pinturas. Por isso é um material indelevelmente ligado ao património histórico - cultural, seja ele monumental ou vernacular. Há milénios a cal é produzida a partir de matérias-primas idênticas, embora por processos que têm evoluído ao longo dos tempos. A preparação e aplicação da cal, e em consequência as características obtidas, variam conforme o tipo de utilização e conforme a tradição do lugar, mas com aspetos comuns: um material muito trabalhável e moldável, claro e fino, com capacidades higroscópicas e desinfetantes, muito durável. É fortemente marcada pelo fator humano, do conhecimento e do ofício. A cal é também um material com grande capacidade de inovação, fazendo hoje parte de muitas soluções avançadas: os materiais nanoestruturados com base em cal, as argamassas líquidas, as argamassas isolantes, entre outros.
Apesar da longa tradição de uso, dos muitos testemunhos existentes de aplicações históricas que conferem possibilidades quase infinitas de estudo, e do número crescente de trabalhos de investigação que se debruçam sobre este material nas suas variadas vertentes, a cal e os materiais com base em cal têm sempre mais mistérios por desvendar, colocando à ciência e ao engenho das partes interessadas uma diversidade de novos desafios.

La cal se utiliza en la construcción desde tiempos inmemoriales, en morteros, decoraciones y pinturas. Así está indeleblemente ligada al patrimonio histórico - cultural, ya sea él monumental o el vernáculo. Durante miles de años la cal se produce a partir de las mismas materias primas, aunque los procesos hayan evolucionado con el tiempo. La preparación y la aplicación de cal, y por lo tanto las características obtenidas, varían según el tipo de uso y según la tradición del lugar, pero unas son características comunes a la cal: una primera es ser muy plástica y moldeable, ligera y posibilidad de alcanzar una capa de finura exclusiva de la cal, con capacidad higroscópica y desinfectante, y con durabilidad que no puede acreditar ningún otro material. Fuertemente marcada por el factor humano, del conocimiento y del oficio. La cal es también un material con gran capacidad de innovación, habiendo hoy en día, avanzadas en diversos campos: materiales nano-estructurados a base de cal, morteros líquidos, y morteros aislantes, entre otros.
A pesar de la larga tradición de uso, de los muchísimos testimonios existentes de aplicaciones históricas que dan casi infinitas posibilidades de estudio, contando además el creciente número de trabajos de investigación que se ocupan de este material en sus diversos aspectos, la cal y los materiales a base de cal siempre tienen aún más misterios y preguntas por desentrañar, colocando a la ciencia y a la experiencia de las partes interesadas una gran variedad de nuevos desafíos.